Riksantikvaren støtter en gjenoppføring av kirken

25.02.2014

Fortidsminneforeningen - Telemark avdeling

Postboks 236, Sentrum

3701 SKIEN

v/ Else Skau

Østre Porsgrunn kirke - spørsmål om gjenoppføring

Vi viser til henvendelse fra Fortidsminneforeningen avd. Telemark.  Riksantikvaren er blitt bedt om å kommentere en eventuell gjenoppføring av Østre Porsgrunn kirke.

Østre Porsgrunn kirke ble totalskadet i brann natt til 11.april 2011.  I ettertid har spørsmålet om gjenoppføring av den gamle kirken eller bygging av ny kirke vakt stort engasjement lokalt.

Østre Porsgrunn kirke var listeført som en særlig verneverdig kirke.  Dette betyr at den hadde nasjonal verdi, og var blant våre viktige kulturminner.   Den var ikke fredet etter kulturminneloven, og det er viktig å presisere at Riksantikvaren ikke har en formell rolle i henhold til gjeldende lovverk. Riksantikvaren har kommentert plansaken, og uttalte i brev av 22.10.12 at diskusjon om ny arkitektur eller rekonstruksjon av Østre Porsgrunn kirke burde gjenspeiles i planarbeidet slik at begge alternativer kunne vurderes.

I etterkant har Riksantikvaren blitt bedt om å kommentere spørsmålet om gjenoppføring av kirken.  Fra Riksantikvarens side er det viktig å påpeke at ikke finnes ”standardsvar” eller antikvariske råd som skal og må følges i dette spørsmålet.  Spørsmålet om gjenoppføring og rekonstruksjon kan vurderes ved brann og annen skade, men hver enkelt sak vurderes for seg.   Det er viktig å vektlegge menighetens behov.  Samtidig er kirken et felleseie for alle i byen, og det er naturlig at andre stemmer enn menighetens blir hørt i dette spørsmålet.  Det er også viktig å påpeke at de materielle og konkrete kulturhistoriske verdiene og det som gjorde kirken til et kulturminne, er tapt ved totalskade.   En gjenoppføring vil være en rekonstruksjon og kopi, uten den autentisitet og aldersverdi som den opprinnelige kirken hadde. 

Det kan også være gode grunner for å bygge en ny kirke i Porsgrunn.  Dagens kirker kan innfri helt andre krav, både med hensyn til liturgi og bruk for øvrig, enn de historiske kirkene.  Disse kravene vil man kunne imøtekomme i en ny kirke.  En kirke med ny arkitektur vil kunne gi et hensiktsmessig bygg for menigheten og tilføre Porsgrunn nye og varige kvaliteter i bybildet. Et nybygg må imidlertid plasseres hensynsfullt i forhold til gjenværende kulturminner på kirketomten slik som gravminner og kapell.

Østre Porsgrunn kirke var en av landets viktigste kirker fra andre halvdel av 1700-tallet med sin arkitektur og utsmykning. Korsformen og den karakteristiske tårnhjelmen var en velkomponert sammenstilling av barokkens formspråk. Innvendig hadde kirken utsmykning i rokokko av svært høy kvalitet. Kirkebygget var en viktig del av bybildet i Porsgrunn fra seilskutetiden på 17- og 1800-tallet som var en viktig fase i byens historie. Store deler av den profane bebyggelsen fra samme periode har gjennom årene gått tapt i brann, og kirken var et symbolbygg og sentralt historiefortellende element som viste historisk kontinuitet. Omgitt av annen trehusbebyggelse bidro kirken til å skape et kontrastfylt og interessant bygningsmiljø i Porsgrunn.

En gjenoppføring har vært diskutert som en helt eller delvis rekonstruksjon av det nedbrente kirkebygget med opprinnelig konstruksjon, detaljering og utsmykning. Grunnmuren etter kirken står igjen, og det har vært diskutert om denne kan brukes som fundament for en gjenoppført kirke. 

Det vil kunne være interessant og positivt å gjenoppføre Østre Porgrunn kirke i bybildet.  En gjenoppført kirke vil kunne betraktes som en viktig byreparasjon der et sentralt element i bygningsmiljøet gjenskapes for å opprettholde byens historiske preg. Østre Porsgrunn kirkegård er en viktig historisk kirkegård med verdifulle gravminner.  Dette støtter også en gjenoppføring, der Porsgrunn får reetablert et samlet historisk kirkested med kirkegård og kirke. 

En gjenoppføring kan utføres med tradisjonelle materialer og teknikker, slik det har vært tatt til orde for. Kirken var opprinnelig bygget i laftet tømmer og utsmykningen var utført med tradisjonelt håndverk. Et monumentalt nybygg i denne utførelsen er en sjelden hendelse som vil ha verdi for håndverksopplæring, og selve byggeprosessen vil trolig gi ny kunnskap og vekke offentlig interesse. Man kan også tenke seg en gjenoppført kirke, men på en slik måte at kirkerommet kan møte de viktigste kravene til god bruk.

Det er også mulig å tenke seg en gjenoppføring av kirken som et avtrykk i nye materialer der den gamle kirkens volum, form og omriss videreføres med en innvendig utforming etter nye behov og krav. På denne måten kan det være mulig å gjenskape kirkens historiske rolle i bybildet og samtidig møte behovene i menigheten for et hensiktsmessig kirkebygg.

Riksantikvaren presiserer at vi ikke har en formell rolle i spørsmålet om gjenoppføring, og at et slikt viktig valg ikke ligger hos direktoratet.  Vi vil imidlertid peke Østre Porsgrunn kirke som et felleseie for Porsgrunn by, og den betydning den gamle kirken har hatt som identitetskaper og som en del av bybildet.  Dette støtter en gjenoppføring.  Vi har ikke oversikt over samlet omfang av kostnader ved en mulig gjenoppføring av Østre Porsgrunn kirke, samt andre faktorer som fellesråd og menighet må ta hensyn til. Riksantikvaren støtter en gjenoppføring  av kirken, men understreker at spørsmålet må avklares lokalt.

Vennlig hilsen

Jørn Holme

riksantikvar

            Hanna Geiran

            Seksjonssjef (e.f.)           

Kopi til:            Porsgrunn kirkelige fellesråd, Winthers gate 8, 3921 PORSGRUNN/ Ove Morten Berge, Kirkerådet Den Norske Kirke, Postboks 799 - Sentrum, 0106 OSLO/ Telemark fylkeskommune - Kulturseksjonen, Postboks 2844, 3702 SKIEN/ Agder og Telemark biskop, Postboks 208, 4662 KRISTIANSAND S/ Porsgrunn menighet, Winthers gate 8, 3921 PORSGRUNN

Invitasjon til årsmøte 24. mars 2014